Výzkumníci z University of Connecticut a amerického ministerstva zemědělství (USDA) vyvinuli vpichovací náplast (tzv. SPAND-MN*) jako metodu očkování proti slintavce a kulhavce. Uvádějí to v dubnovém článku publikovaném ve vědeckém časopise Advanced Healthcare Materials. Tato metoda očkování, kterou lze použít i u jiných vakcín, nabízí několik výhod. Například zvířatům není nutné podávat injekci, postačí aplikace náplasti na kůži. To šetří práci chovatelům hospodářských zvířat a stres zvířat a riziko otoků, zánětů a jizev. Náplast navíc ani nemusí být uchovávána v chladničce, což značně usnadňuje distribuci a použití.

Vědci skladovali vakcíny při teplotě 45 °C po dobu jednoho měsíce bez ztráty účinnosti. Nová vakcinační technika využívá náplast s mikrojehlami, které vytvoří kanálky v horní vrstvě kůže a touto cestou se vakcína podává. V laboratorních testech a studiích na myších nebyly zjištěny žádné škodlivé účinky injekční náplasti. Tyto studie také prokázaly, že použití náplasti má na imunitní systém stejný účinek jako injekce s vakcínou.

Protilátky vytvořené po použití náplasťové vakcíny se liší od protilátek, které si zvířata produkují po infekci klasickým virem. To umožňuje rozlišit mezi očkovanými a infikovanými zvířaty.

Za vývojem náplasti využívající tepelně stabilní cukrový gel stojí biomedicínský inženýr Thanh Nguyen and Parbeen Singh, postdoktorandka v Nguyenově laboratoři, kteří spolupracovali s kolegy z Národního biologického a agroobranného zařízení amerického ministerstva zemědělství na Manhattanu v Kansasu.

Dalším krokem pro výzkumníky bude testování vakcíny na velkých zvířatech a posouzení dalších aspektů imunitní odpovědi zvířete.

* SPAND-MN = Sabilized Prophylactic Adenovirus Nanostructure Delivery via Microneedles